Paella y ciencia: ¿qué pasa en tu cuerpo cuando la comes?
La paella valenciana no es solo cultura y sabor: también es un plato completo desde el punto de vista nutricional. Con arroz como base, proteínas magras de pollo y conejo, verduras de la huerta y el toque del aceite de oliva, se convierte en un cóctel de energía, vitaminas y tradición.
Pero… ¿qué pasa realmente en tu cuerpo después de comer paella? Vamos a analizarlo desde la ciencia.
🍚 El arroz: energía que se libera poco a poco
El arroz de la paella es arroz redondo valenciano (variedades Senia, Bomba, Albufera). Este tipo de arroz es rico en carbohidratos complejos:
-
Al digerirse, libera glucosa en la sangre de manera progresiva.
-
Proporciona energía estable, sin picos bruscos de azúcar como ocurre con azúcares simples.
-
Esto explica por qué después de comer paella te sientes saciado durante horas.
📖 Fuente: Harvard T.H. Chan School of Public Health – The Nutrition Source: Carbohydrates.
🍗 La carne: proteínas para reparar y construir
La paella valenciana auténtica se hace con pollo y conejo. Ambas son carnes magras, ricas en proteínas de alta calidad y bajas en grasa saturada.
-
Ayudan a reparar músculos y tejidos.
-
Son ideales para personas activas o que practican deporte.
-
Aportan vitaminas del grupo B (especialmente B3 y B6) y minerales como fósforo y selenio.
📖 Fuente: USDA FoodData Central – Chicken, Rabbit.
🌿 Las verduras: fibra, vitaminas y minerales
La receta original incluye judía verde plana (bajoqueta) y garrofó, una legumbre autóctona de Valencia.
-
Aportan fibra dietética, que mejora la digestión y regula el tránsito intestinal.
-
Son ricas en vitamina C, antioxidante que refuerza el sistema inmune.
-
El garrofó, además, aporta proteína vegetal y hierro.
📖 Fuente: FAO – Nutritional Value of Pulses.
🫒 El aceite de oliva: oro líquido para tu corazón
La paella se cocina con aceite de oliva virgen extra (AOVE), base de la dieta mediterránea.
-
Rico en ácidos grasos monoinsaturados, que reducen el colesterol LDL (“malo”).
-
Aumenta el colesterol HDL (“bueno”).
-
Contiene antioxidantes como la vitamina E y polifenoles.
📖 Fuente: Mayo Clinic – Olive Oil and Heart Health.
🔥 El socarrat: ciencia de la reacción de Maillard
El socarrat, esa capa crujiente de arroz pegado al fondo de la paella, no está quemado: es el resultado de la reacción de Maillard.
-
Es una reacción química entre aminoácidos y azúcares cuando se alcanzan altas temperaturas.
-
Genera aromas complejos y notas tostadas que hacen único el sabor de la paella.
📖 Fuente: Journal of Food Science – Maillard Reaction in Cooking.
🧠 El efecto psicológico: endorfinas y oxitocina
La paella no solo alimenta el cuerpo, también la mente:
-
Comer en familia o con amigos aumenta la liberación de oxitocina, la hormona de la conexión social.
-
Los sabores intensos y la experiencia compartida liberan endorfinas, asociadas al placer y la felicidad.
📖 Fuente: Harvard Medical School – Food and Mood.
⚖️ Un plato equilibrado (si se cocina bien)
Una ración de paella valenciana aporta:
-
Carbohidratos complejos (arroz).
-
Proteínas magras (pollo y conejo).
-
Fibra y micronutrientes (judía verde y garrofó).
-
Grasas saludables (aceite de oliva).
Esto la convierte en un plato nutricionalmente completo, con un balance muy mediterráneo.
✅ Conclusión
La paella valenciana es tradición, sabor y cultura, pero también ciencia. Cada ingrediente aporta nutrientes clave, y el ritual de comerla en compañía refuerza tanto la salud física como la emocional.
La próxima vez que disfrutes de una paella, recuerda: tu cuerpo está absorbiendo energía de calidad, proteínas, fibra y grasas saludables… y tu mente, una dosis de felicidad colectiva.